Le mot apparaît en 1885, ce qui écarte l'hypothèse du " bystro" ( = vite ) que les Cosaques, impatients d'étancher leur soif auraient prononcé ( en 1814 ) pour se faire servir rapidement.

En réalité, le mot bistrot est une variante de l'argot bistingo ( = petit restaurant )et de bastringue .